病毒是由蛋白质外壳包围的一小部分遗传密码（DNA 或 RNA）。病毒不能单独复制。病毒必须感染细胞并使用宿主细胞的成分来复制自己。通常，它们会在此过程中杀死宿主细胞，并对宿主生物体造成损害。病毒在地球上随处可见。研究人员估计，病毒的数量比细菌多 10 比 1。由于病毒与细菌的成分不同，因此不能被抗生素杀死；只有抗病毒药物或疫苗才能消除或减轻病毒性疾病的严重程度，包括艾滋病、COVID-19、麻疹和天花。
病毒是亚显微的，这意味着您无法在显微镜下看到它们。病毒的有趣之处在于它们有两个或三个组件。从内部开始，您将拥有一个核酸，它可以是 RNA 或 DNA，在这两种情况下，核酸都可以是单链或双链。然后在核酸周围将是衣壳形式的蛋白质外壳，或以某种方式组装的小单元。这是所有病毒都有的。现在，一些病毒也会有一个包膜，当它们从细胞中出现时就会获得包膜。病毒非常有趣，因为它们只能在活细胞内存活。所以它们必须有一个活细胞才能生存和复制。抗生素对病毒无效，但疫苗和一些抗病毒药物有效。
Bettie J. Graham 博士
