蛋白质是在所有活细胞中发现的一类重要分子。蛋白质由一个或多个氨基酸长链组成，其序列对应于编码它的基因的 DNA 序列。蛋白质在细胞中发挥多种作用，包括结构（细胞骨架）、机械（肌肉）、生化（酶）和细胞信号（激素）。蛋白质也是饮食的重要组成部分。
基因组中的许多基因编码蛋白质。这些氨基酸分子以非常特定的序列连接在一起，产生功能性分子，该分子可以折叠成为酶或细胞结构的形成部分，或被分泌并充当信号。总之，您的细胞和身体每天都会产生成千上万种蛋白质。在人类基因组中，大约有 20,000 个基因编码蛋白质。
Lawrence C. Brody，博士