核糖核酸 (RNA) 是一种类似于 DNA 的分子。与 DNA 不同，RNA 是单链的。RNA 链的骨架由交替的糖（核糖）和磷酸基团组成。与每种糖相连的是四种碱基之一——腺嘌呤 (A)、尿嘧啶 (U)、胞嘧啶 (C) 或鸟嘌呤 (G)。细胞中存在不同类型的 RNA：信使 RNA (mRNA)、核糖体 RNA (rRNA) 和转移 RNA (tRNA)。最近，已发现一些小 RNA 参与调控基因表达。
RNA，或核糖核酸，是一种结构与 DNA 相似但有细微差别的核酸。细胞将 RNA 用于许多不同的任务，其中之一称为信使 RNA，或 mRNA。这就是核酸信息分子，它通过翻译将信息从基因组转移到蛋白质中。另一种形式的 RNA 是 tRNA 或转移 RNA，它们是非蛋白质编码的 RNA 分子，它们物理地将氨基酸带到翻译位点，使它们在翻译过程中组装成蛋白质链。
Leslie G. Biesecker，医学博士