抗氧化剂
抗氧化剂是植物化学物质、维生素和其他营养物质，可以保护我们的细胞免受自由基的伤害。体外和体内研究表明，抗氧化剂有助于防止与癌症和心脏病相关的自由基损伤。大多数水果和蔬菜中都含有抗氧化剂，但烹饪草药和药草也含有高水平的抗氧化剂。Dragland S 及其同事在他们题为“几种烹饪和药用草药是膳食抗氧化剂的重要来源”的研究中表明，该研究发表在营养学杂志（2003 年 5 月）中，草药的抗氧化水平可高达 465 mmol/100 g .
Thompson HJ 在 2006 年的一项研究表明，植物多样性水果和蔬菜在抗氧化植物化学物质的生物作用中发挥作用。与大量消耗较少的植物化学物质相比，食用少量的多种植物化学物质可能对健康有益。
什么是自由基？
自由基是我们自然新陈代谢的一部分，但也由环境因素形成，包括吸烟、杀虫剂、污染和辐射。自由基是不稳定的分子，很容易与我们身体的必需分子发生反应，包括 DNA、脂肪和蛋白质。所有有机和无机材料都由原子组成，原子可以结合在一起形成分子。每个原子都有特定数量的质子（带正电）和电子（带负电）。大多数单个原子是不稳定的，因为它们必须有很少或可能有多个电子。原子试图通过从其他原子放出或接收电子来达到最大稳定状态，从而形成分子。自由基是为了稳定而具有过多或过少一个电子的分子。自由基试图窃取或给其他分子电子，
当自由基攻击一个分子时，它本身就会变成一个自由基，引起连锁反应，从而破坏细胞。抗氧化剂具有中和自由基的特性，而不会使其本身成为自由基。当抗氧化剂通过接受或提供电子来中和自由基时，它们本身不会成为抗氧化剂，因为它们在两种形式中都是稳定的。换句话说，抗氧化剂是将自己的电子提供给自由基的化学物质，从而防止细胞损伤。然而，当抗氧化剂中和自由基时，它就会变得不活跃。因此，我们需要不断地为我们的身体提供抗氧化剂。自由基的作用可能会增加患癌症和心脏病等疾病的风险，并可能加速衰老。抗氧化剂具有中和自由基和防止损伤的特性。众所周知的抗氧化剂例子是维生素 C、E 和 β-胡萝卜素。这三种维生素通常被添加到所谓的 ACE 饮料中。但是还有许多其他鲜为人知的抗氧化剂，例如番茄红素、叶黄素、
抗氧化剂的好处
大量关于植物植物化学物质的研究表明，具有抗氧化活性的植物化学物质可以降低患癌症的风险并改善心脏健康。
抗氧化剂可降低患癌症的风险
并非所有结果都是决定性的，但许多研究表明抗氧化剂可以降低患癌症的风险。一项关于抗氧化剂和癌症风险的大型随机试验是中国癌症预防研究（1993）。这项研究表明，抗氧化剂β-胡萝卜素、维生素E 和硒的组合显着降低了癌症的发病率。然而，α-生育酚/β-胡萝卜素癌症预防研究（1994 年）表明，摄入β-胡萝卜素会增加男性吸烟者的肺癌发病率。
抗氧化剂保护心脏
每个人都知道胆固醇会导致心脏病，并试图限制胆固醇的摄入量。但动脉中脂肪堆积的一个更重要的原因是低密度脂蛋白胆固醇的氧化。使用抗氧化剂的膳食补充剂可以降低患心血管疾病的风险，但没有确凿的证据。在这个阶段，研究仅表明摄入天然富含抗氧化剂的食物会降低这种风险。